A missão Artemis II alcançou seu ápice nesta terça-feira, proporcionando à humanidade visões que superam qualquer simulação. Ao realizar o sobrevoo pelo lado oculto da Lua, a tripulação não apenas quebrou o recorde de distância da Terra — atingindo incríveis 406.777 quilômetros —, como também testemunhou fenômenos visuais nunca antes registrados por olhos humanos: um “pôr da Terra” e um eclipse solar total visto por trás do disco lunar.
A cápsula Orion, com Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, aventurou-se cerca de 6.600 km além do recorde anterior da Apollo 13, tornando-os os humanos mais distantes de casa em toda a história.
O espetáculo do eclipse e o silêncio de rádio
Durante os 40 minutos em que a Orion esteve “escondida” atrás da Lua, sem qualquer comunicação com a Terra, os astronautas foram presenteados com um eclipse solar total. Da perspectiva deles, a Lua bloqueou o Sol, revelando a coroa solar — descrita por eles como “fios de cabelo” brilhantes — e permitindo a visão nítida de Marte, Vênus e Saturno contra o negrume do espaço.
“O Sol se pôs atrás da Lua e a coroa solar ainda é visível, criando um halo que circunda quase todo o satélite. É surreal”, relatou o piloto Victor Glover, emocionado com o brilho da Terra refletido na paisagem lunar.
O exterminador e as novas crateras
Glover descreveu com fascínio o “Exterminador” — a linha que divide o dia e a noite na superfície lunar. Segundo ele, os vales profundos pareciam “buracos negros” onde alguém poderia “cair direto para o centro da Lua”.
Nesta observação detalhada, a equipe identificou duas novas crateras, batizadas informalmente por eles:
- Integrity: Em homenagem ao indicativo de chamada da cápsula Orion.
- Carroll: Um tributo emocionante à falecida esposa do comandante Reid Wiseman.
Ciência com smartphones e reflexão humana
Equipados com câmeras de última geração e até smartphones, os astronautas documentaram tons de verde e marrom na superfície e novos impactos de meteoritos. Esses dados já foram enviados para geólogos lunares na Terra para ajudar a desvendar a formação do nosso sistema.
Para Christina Koch, a experiência reforçou a fragilidade do nosso planeta. “Tudo o que precisamos, a Terra nos fornece. É quase um milagre que só compreendemos verdadeiramente com essa perspectiva”, afirmou.
Próximos passos
Após o “estilingue gravitacional” provocado pela massa da Lua, a Orion agora iniciou sua trajetória de retorno. A velocidade aumentará gradualmente à medida que a gravidade da Terra volta a ser a força dominante. O pouso no Oceano Pacífico continua previsto para o dia 10 de abril.
Você pode ver o restante das imagens no primeiro comunicado da NASA aqui .
