Estudo desenvolvido no Norte Fluminense utiliza ácido esteárico, de origem natural, para proteger estruturas de concreto contra a umidade sem perder resistência mecânica.
A busca por soluções sustentáveis e de alta durabilidade na construção civil ganhou um importante aliado vindo da ciência fluminense. Pesquisadores do Programa de Pós-Graduação em Engenharia Civil (PPGEC) da Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro (UENF) estão desenvolvendo uma técnica inovadora que utiliza um componente natural para proteger estruturas à base de cimento e prolongar sua vida útil.
O estudo investiga a incorporação do ácido esteárico — um ácido graxo de origem vegetal ou animal — como um agente hidrofóbico em argamassas de cimento. O principal objetivo é conferir repelência à água ao material, blindando-o contra as intempéries, sem comprometer o seu desempenho e a sua resistência estrutural.
O desafio da água na construção civil
A infiltração de água e a umidade representam um dos maiores gargalos da engenharia e da construção civil moderna. A penetração de fluidos em estruturas de concreto armado é a raiz de patologias graves, como o surgimento de fissuras, mofo e, na pior das hipóteses, a corrosão das armaduras de aço internas, o que reduz drasticamente a vida útil das edificações e gera altos custos de manutenção.
Para combater esse problema de forma sustentável, a pesquisa da UENF analisa o ponto de equilíbrio ideal. Os ensaios avaliam simultaneamente o grau de hidrofobicidade (capacidade de repelir a água) e o comportamento mecânico, medindo a resistência do material à compressão e à tração com diferentes concentrações do aditivo natural.
Alternativa ecológica e de baixo impacto
O grande diferencial do projeto está no alinhamento com a economia verde. Enquanto a indústria tradicionalmente recorre a aditivos sintéticos derivados do petróleo, o ácido esteárico surge como uma alternativa ecologicamente correta, acessível e com grande potencial de aplicação em larga escala. Por ser obtido a partir de gorduras naturais, ele reduz a pegada ambiental dos insumos cimenteiros.
A relevância da pesquisa levou o conhecimento gerado em Campos dos Goytacazes (RJ) diretamente para o cenário internacional. Recentemente, os resultados parciais do estudo foram apresentados no Congresso da Federação Internacional do Concreto Estrutural (fib), em Lisboa, Portugal, um dos eventos mais prestigiados do mundo na área de estruturas de concreto armado.
O trabalho foi levado ao fórum global pelo mestrando Matheus Silva Barcelos, orientando do professor Rancés Castillo Lara, responsável pela linha de pesquisa no PPGEC/UENF.
“Tive a oportunidade de apresentar a minha pesquisa de mestrado orientada pelo professor Rancés. Durante o evento, pude conhecer diversos pesquisadores e colegas estudantes. Este contato foi importante para uma troca de conhecimento e ideias para o desenvolvimento acadêmico”, destacou Matheus.
