Um novo estudo publicado na revista Nature Food revela a interconexão e a fragilidade do sistema alimentar global, mostrando que a crescente demanda da China por carne e outras proteínas animais depende consideravelmente dos recursos agrícolas brasileiros. Essa dinâmica tem efeitos diretos no uso da terra, nos recursos hídricos e no desmatamento no Brasil.
A pesquisa aponta que, entre 2004 e 2020, a importação de soja pela China aumentou mais de dez vezes, passando de 6 milhões para 60 milhões de toneladas, com um pico de 68 milhões em 2018. Para atender a essa demanda em 2020, foram necessários 17,8 milhões de hectares de terra no Brasil — uma área equivalente ao Uruguai. Além disso, a produção exigiu mais de 86 km3 de água da chuva e 0,29 km3 de água para irrigação.
Essa soja é destinada, em grande parte, à alimentação de porcos, aves e peixes de viveiro. O volume representa quase um terço (29%) da proteína animal e 10% do conteúdo total de proteína da dieta nacional chinesa.
Pressão sobre os recursos hídricos e ecossistemas
Os autores do estudo, que incluem pesquisadores do Politécnico de Milão, da Northwest Agriculture & Forestry University (China) e da Universidade de São Paulo (Brasil), alertam que essa dependência impõe uma pressão significativa sobre os ecossistemas brasileiros.
Maria Cristina Rulli, coautora, destaca que, embora o Brasil não enfrente historicamente problemas hídricos críticos, a expansão agrícola, o desmatamento e as mudanças climáticas podem induzir estresse e escassez de água. A expansão da soja não impacta apenas os ecossistemas terrestres, mas também envolve uma redistribuição global dos recursos hídricos, na forma de água praticamente exportada.
Embora a Moratória da Soja tenha limitado o desmatamento direto, a conversão indireta do solo — especialmente nas savanas do Cerrado e em pastagens abandonadas — permanece.
O desafio para a segurança alimentar global
Para Camilla Govoni, principal autora, a compreensão de que uma parte significativa da nutrição de mais de um bilhão de pessoas na China depende de recursos agrícolas localizados do outro lado do mundo levanta questionamentos sobre o futuro dos sistemas alimentares.
“Se quisermos tornar esses sistemas alimentares resilientes, precisamos nos concentrar não apenas no fornecimento de proteínas, mas também em sua distribuição sustentável e equitativa, reduzindo a pressão sobre os ecossistemas e, ao mesmo tempo, salvaguardando a segurança alimentar global”.
Os resultados sublinham a necessidade de estratégias de governança global para reduzir o impacto ambiental da produção de proteínas e do comércio internacional. Govoni conclui que as escolhas agrícolas e alimentares não podem mais ser consideradas apenas em nível local ou nacional, pois fazem parte de um equilíbrio global que une invisivelmente países, ecossistemas e populações. O verdadeiro desafio é governar esse equilíbrio de forma responsável, garantindo um sistema alimentar resiliente e sustentável.
