Uma descoberta paleontológica impressionante foi realizada no distrito de Chandrapur, em Maharashtra, Índia: fósseis raros do extinto Stegodon ganesha, um ancestral gigante dos elefantes modernos. A equipe liderada pelo geólogo Professor Suresh Chopane revelou que os fósseis têm entre 25.000 e 12.000 anos, datando do final do período Pleistoceno. Além disso, ferramentas paleolíticas foram encontradas no mesmo local, sugerindo que os primeiros humanos não apenas coexistiram com esses elefantes colossais, mas possivelmente os caçaram.
Descoberta inédita em Maharashtra
É a primeira vez que fósseis de Stegodon ganesha são encontrados no estado de Maharashtra. Os achados ocorreram nos leitos dos rios Wardha e Painganga. Entre os restos fósseis estão ossos da coxa, crânios, dentes e ossos do peito. A espécie é considerada um parente distante dos atuais elefantes asiáticos, mas com dimensões muito maiores — o animal chegava a medir cerca de 4,5 metros de altura.
“Esses fósseis oferecem uma janela única para a fauna do Pleistoceno na região. São registros que ajudam a entender como era a interação entre os primeiros humanos e esses grandes mamíferos” — explicou o Professor Chopane.
Ferramentas paleolíticas indicam caçadas pré-históricas
A presença de machados de mão e outras ferramentas da Idade da Pedra reforça a hipótese de que comunidades humanas primitivas caçavam esses elefantes gigantes. Segundo Chopane, a descoberta simultânea de fósseis e instrumentos líticos evidencia atividades de caça realizadas há milhares de anos.
“A relação entre os humanos pré-históricos e os animais gigantes da região é clara. As ferramentas encontradas indicam que esses grupos interagiam diretamente com a megafauna da época” — destacou o pesquisador.
Validação internacional e preservação no museu
As amostras fósseis foram enviadas para análise nacional e internacional, sendo confirmadas por paleontólogos ao redor do mundo. Atualmente, os restos estão preservados no Museu de Pedras Suresh Chopane, fundado pelo próprio professor, com o objetivo de promover a educação e a pesquisa em geologia e paleontologia.
Além do Stegodon ganesha, também foram identificados fósseis do Elephas namadicus, outra espécie extinta de elefante que habitava a Índia no mesmo período.
Impacto das enchentes e importância das escavações
Chopane alertou para a perda de muitos fósseis ao longo das últimas décadas, devido às constantes enchentes nos rios da região. No entanto, acredita que ainda há um vasto potencial de descobertas subterrâneas. Ele prevê concluir sua pesquisa no Rio Wardha até 2025 e espera que novas escavações revelem mais vestígios da megafauna pré-histórica.
“Muitas evidências fósseis foram levadas pelas águas, mas ainda há muito a ser encontrado nos sedimentos. Cada descoberta contribui para o entendimento da história natural e da presença humana na região” — afirmou Chopane.
Um marco para a paleontologia indiana
A região de Vidarbha, onde ocorreu a descoberta, nunca havia registrado fósseis tão significativos de grandes mamíferos desde os tempos dos dinossauros. Antes, apenas fósseis de elefantes asiáticos modernos haviam sido encontrados em outros estados indianos.
O período Pleistoceno, que se estendeu de 200.000 a 11.700 anos atrás, foi marcado pela presença de grandes mamíferos em todo o subcontinente indiano. A caça excessiva, combinada com mudanças climáticas ao final da última era glacial, provavelmente levou à extinção dessas espécies.
“Essa é minha pequena contribuição para a ciência. Espero que inspire novas pesquisas e mais proteção ao patrimônio paleontológico da Índia” — concluiu o Professor Chopane.
Fonte: https://www.aajtak.in/
