A redução da Mata Atlântica a apenas um terço de seu tamanho original está forçando mosquitos a mudarem drasticamente sua dieta. Um estudo publicado na revista Frontiers in Ecology and Evolution revela que, com a expulsão da vida selvagem devido ao avanço humano, espécies que antes picavam diversos animais agora demonstram uma clara preferência por seres humanos.
“Código de barras” genético revela a dieta dos mosquitos
Para entender do que os mosquitos se alimentam, pesquisadores do Instituto Oswaldo Cruz e da UFRJ instalaram armadilhas em reservas naturais no estado do Rio de Janeiro. A equipe utilizou uma técnica avançada de sequenciamento de DNA para identificar a origem do sangue encontrado no abdômen das fêmeas capturadas.
Os resultados foram alarmantes:
- Das refeições identificadas, a grande maioria veio de seres humanos.
- Fontes silvestres como aves, anfíbios e roedores apareceram em menor escala.
- Foram registrados casos de “dietas mistas”, onde o mesmo mosquito picou um animal silvestre e, em seguida, um humano.
Conveniência e risco de epidemias
Segundo o Dr. Jerónimo Alencar, biólogo do Instituto Oswaldo Cruz, essa mudança não é apenas uma escolha dos insetos, mas uma questão de conveniência. “Com menos opções naturais, os mosquitos se alimentam de humanos porque somos os hospedeiros mais abundantes nessas áreas desmatadas”, explica o coautor Dr. Sergio Machado.
Essa proximidade aumenta exponencialmente o risco de transbordamento de vírus (spillover). Ao picar um animal silvestre infectado e depois um humano, o mosquito atua como uma ponte para doenças como:
- Febre Amarela e Dengue;
- Zika, Chikungunya e Mayaro;
- Vírus Sabiá.
Vigilância como estratégia de prevenção
Embora o estudo aponte a necessidade de amostragens ainda maiores, os dados atuais já servem como um sistema de alerta precoce. Saber que os mosquitos de uma área degradada preferem sangue humano permite que as autoridades de saúde realizem ações de vigilância e fumigação direcionadas, antecipando-se a possíveis surtos.
Fonte: Frontiers
