O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) apreendeu, no final de julho, 201 cavalos-marinhos secos camuflados em pacotes de pó de café. A carga, que partiu de São Gonçalo (RJ) e tinha como destino Nova Iorque (EUA), foi interceptada no Centro de Tratamento Internacional dos Correios (CEINT), em São Paulo.
Os animais pertencem ao gênero Hippocampus (Hippocampus spp.) e estão incluídos na Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção (Cites), que regula o comércio internacional para preservar espécies em risco.
De acordo com o Ibama, a remessa não possuía a documentação obrigatória para transporte de espécies listadas pela Cites. Foi lavrada infração administrativa e aplicada multa de R$ 5 mil por exemplar, totalizando mais de R$ 1 milhão.
A suspeita é de que os pacotes de café tenham sido usados para mascarar o odor da carga e dificultar sua identificação. O caso foi encaminhado ao Ministério Público, que investigará possíveis crimes ambientais. A destinação final dos espécimes ainda será definida.
O Ibama divulgou um vídeo mostrando a apreensão.
Operação Hermes
A ação integra a Operação Hermes, que fiscaliza o comércio internacional em recintos alfandegados e busca coibir a retirada não autorizada de espécies da fauna e flora brasileiras. Segundo o órgão, a captura e exportação ilegais incentivam a caça predatória, ameaçam a sustentabilidade das populações naturais, aceleram processos de extinção local e comprometem o equilíbrio ecológico e a variabilidade genética das espécies nativas.
