A construção da Wallis Annenberg Wildlife Crossing, considerada a maior travessia de vida selvagem do mundo, alcançou um novo marco nesta semana. Localizado na rodovia 101 da Califórnia, o projeto recebeu suas primeiras camadas de solo, aproximando-se da fase final prevista para 2025.
A estrutura é projetada para permitir que pumas, linces, veados e outras espécies nativas atravessem com segurança a movimentada via de dez faixas, promovendo a reconexão de ecossistemas fragmentados entre as Montanhas de Santa Monica e as Colinas Simi, na cidade de Agoura Hills.
“Este momento marca outro passo maravilhoso rumo à reconexão de um ecossistema inteiro. A travessia não é apenas para os animais, mas para a biodiversidade como um todo”, afirmou Wallis Annenberg, presidente da Annenberg Foundation, uma das principais financiadoras do projeto.
Reconstrução ecológica e restauração da conectividade
O viaduto ecológico, com dimensões de 200 por 165 pés, elevado a mais de 6 metros de altura, vai receber cerca de 6.000 jardas cúbicas de solo — o equivalente a quase um acre de área. Após a aplicação da terra, serão plantadas espécies nativas da região, como sálvia costeira, uva selvagem, trigo-sarraceno, flores silvestres e serralha. Árvores como carvalhos também serão inseridas nos arredores, totalizando cerca de 12 acres de paisagismo natural.
Um refúgio vital para os leões da montanha
A iniciativa busca mitigar os impactos do isolamento de populações de leões da montanha, que há décadas sofrem com a divisão causada pela rodovia. Estudos mostram que o isolamento genético tem levado a defeitos congênitos e ao declínio populacional desses predadores icônicos.
“O tempo está se esgotando para esses animais. Esta travessia pode ser a diferença entre a sobrevivência e a extinção local”, afirmou Beth Pratt, diretora regional da National Wildlife Federation (NWF) na Califórnia.
Uma solução para a biodiversidade global
Com investimento total de US$ 92 milhões, o projeto simboliza um avanço na abordagem de infraestrutura verde. A região é considerada um hotspot global de biodiversidade, um dos 36 no mundo, segundo a NWF.
“Trata-se de mais do que conservação. É um rejuvenescimento ambiental há muito necessário”, destacou Annenberg.
O secretário de Recursos Naturais da Califórnia, Wade Crowfoot, reforçou que o estado busca não apenas proteger habitats, mas também criar conectividade entre eles, elemento essencial para o equilíbrio ecológico em tempos de mudanças climáticas.
