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O Oceano Ártico começou a ficar mais quente décadas antes do que pensávamos

Um grupo internacional de pesquisadores reconstruiu a história recente do aquecimento do oceano na porta de entrada para o Oceano Ártico, em uma região chamada Estreito de Fram, entre a Groenlândia e Svalbard.

Usando as assinaturas químicas encontradas em microrganismos marinhos, os pesquisadores descobriram que o Oceano Ártico começou a aquecer rapidamente no início do século passado, à medida que águas mais quentes e salgadas fluíram do Atlântico – um fenômeno chamado Atlantificação – e que essa mudança provavelmente precedeu o aquecimento documentado por medidas instrumentais modernas. Desde 1900, a temperatura do oceano aumentou cerca de 2 graus Celsius, enquanto o gelo marinho recuou e a salinidade aumentou.

Os resultados, relatados na revista Science Advances, fornecem a primeira perspectiva histórica sobre a atlantificação do oceano Ártico e revelam uma conexão com o Atlântico Norte muito mais forte do que se pensava. A conexão é capaz de moldar a variabilidade climática do Ártico, o que pode ter implicações importantes para o recuo do gelo marinho e aumento do nível do mar global à medida que as camadas de gelo polares continuam a derreter.

Todos os oceanos do mundo estão esquentando devido às mudanças climáticas, mas o Oceano Ártico, o menor e mais raso dos oceanos do mundo, está esquentando mais rápido de todos.
“A taxa de aquecimento no Ártico é mais do que o dobro da média global, devido aos mecanismos de feedback”, disse o co-autor Dr. Francesco Muschitiello, do Departamento de Geografia de Cambridge. “Com base em medições de satélite, sabemos que o oceano Ártico tem se aquecido continuamente, em particular nos últimos 20 anos, mas queríamos colocar o aquecimento recente em um contexto mais longo.”

A atlantificação é uma das causas do aquecimento no Ártico, porém os registros instrumentais capazes de monitorar esse processo, como os satélites, datam de apenas cerca de 40 anos.
À medida que o oceano Ártico fica mais quente, o gelo da região polar derrete, o que, por sua vez, afeta os níveis globais do mar. Conforme o gelo derrete, ele expõe mais a superfície do oceano ao sol, liberando calor e elevando a temperatura do ar. À medida que o Ártico continua a aquecer, derrete o permafrost, que armazena grandes quantidades de metano, um gás de efeito estufa muito mais prejudicial do que o dióxido de carbono.

Os pesquisadores usaram dados geoquímicos e ecológicos de sedimentos oceânicos para reconstruir a mudança nas propriedades da coluna de água nos últimos 800 anos. Eles dataram os sedimentos com precisão usando uma combinação de métodos e buscaram sinais diagnósticos de atlantificação, como mudança de temperatura e salinidade.

“Quando olhamos para toda a escala de tempo de 800 anos, nossos registros de temperatura e salinidade parecem bastante constantes”, disse o co-autor Dr. Tesi Tommaso do Instituto de Ciências Polares do Conselho Nacional de Pesquisa em Bolonha. “Mas, de repente, no início da 20 ª século, você recebe essa mudança marcada na temperatura e salinidade – ele realmente se destaca.”


“A razão para esta rápida atlantificação no portal do Oceano Ártico é intrigante”, disse Muschitiello. “Comparamos nossos resultados com a circulação do oceano em latitudes mais baixas e descobrimos que há uma forte correlação com a desaceleração da formação de água densa no Mar de Labrador. Em um cenário de aquecimento futuro, a circulação profunda nesta região subpolar deverá diminuir ainda mais porque do degelo da camada de gelo da Groenlândia. Nossos resultados sugerem que podemos esperar mais Atlântida do Ártico no futuro devido às mudanças climáticas. “

Os pesquisadores afirmam que seus resultados também expõem uma possível falha nos modelos climáticos, por não reproduzirem essa atlantificação inicial do início do século passado.

“As simulações climáticas geralmente não reproduzem esse tipo de aquecimento no Oceano Ártico, o que significa que há um entendimento incompleto dos mecanismos que impulsionam a Atlântida”, disse Tommaso. “Contamos com essas simulações para projetar mudanças climáticas futuras, mas a falta de quaisquer sinais de um aquecimento precoce no Oceano Ártico é uma peça que faltava no quebra-cabeça.”

Fonte: University of Cambridge.

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